EL ALCOHOLISMO
El alcoholismo es una enfermedad que consiste en
padecer una fuerte necesidad de ingerir alcohol etílico, de forma que existe una dependencia física del
mismo, manifestada a través de determinados síntomas de abstinencia cuando no es posible su ingesta. El alcohólico no
tiene control sobre los límites de su consumo y suele ir elevando a lo largo
del tiempo su grado de tolerancia al alcohol.
Características
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Comparación de los
efectos negativos del alcohol con las otras 20 drogas más usuales.
Hasta el momento no
existe una causa común conocida de esta adicción, aunque varios factores pueden
desempeñar un papel importante en su desarrollo y las evidencias muestran que
quien tiene un padre o una madre con alcoholismo tiene mayor probabilidad de adquirir
esta enfermedad, una puede ser el estrés o los problemas que tiene la persona
que lo ingiere.
Eso puede deberse,
más que al entorno social, familiar o campañas publicitarias, a la presencia de
ciertos genes que podrían aumentar el riesgo de alcoholismo.
Algunos otros
factores asociados a este padecimiento son la necesidad de aliviar la ansiedad,
conflicto en relaciones interpersonales, depresión, baja autoestima, facilidad
para conseguir el alcohol y aceptación social del consumo de alcohol.
Tratamiento
Los tratamientos
contra el alcoholismo incluyen programas de desintoxicación realizados por
instituciones médicas. Esto puede suponer la estancia del paciente durante un
periodo indeterminado, (quizás varias semanas), bajo tutela en hospitales
especializados donde puede que se utilicen determinados medicamentos para
evitar el síndrome de abstinencia.
Después del período
de desintoxicación, puede someterse al paciente a diversos métodos de terapia de grupo o psicoterapia para tratar problemas psicológicos de fondo que hayan podido llevar al
paciente a la dependencia. Se puede asimismo apoyar el programa con terapias
que inciten al paciente a repugnar el alcohol mediante fármacos como el disulfiram, que provoca fuertes
y repentinas resacassiempre que se
consuma alcohol.
La terapia
nutricional es otro tratamiento. Muchos alcohólicos tienen síndrome de resistencia
a la insulina, un desorden
metabólico debido al cual el cuerpo no regula correctamente el azúcar causando
un suministro inestable a la circulación sanguínea.Aunque este desorden
se puede tratar con una dieta hipoglucémica, esto puede afectar a su
comportamiento y su estado anímico. Estos síntomas son efectos secundarios que
se observan a menudo en alcohólicos sometidos bajo tratamiento de
desintoxicación. Los aspectos metabólicos del alcoholismo a menudo se pasan por
alto dando como resultado tratamientos de dudosos resultados.
En los años 1990, los grupos de
consultas de autoayuda fueron adquiriendo notoriedad por sus logros, como lo ha
sido el movimiento de Alcohólicos Anónimos.
Impacto social
El alcoholismo supone
un serio riesgo para la salud que a menudo conlleva el riesgo de una muerte
prematura como consecuencia de afecciones de tipo hepática como la cirrosis hepática, hemorragias internas, intoxicación
alcohólica, hepatocarcinoma, accidentes o
suicidio.
El alcoholismo no
está fijado por la cantidad ingerida en un periodo determinado: personas
afectadas por esta enfermedad pueden seguir patrones muy diferentes de
comportamiento, existiendo tanto alcohólicos que consumen a diario, como
alcohólicos que beben semanalmente, mensualmente, o sin una periodicidad fija.
Si bien el proceso degenerativo tiende a acortar los plazos entre cada ingesta.
El consumo excesivo y
prolongado de esta sustancia va obligando al organismo a necesitar o requerir
cantidades crecientes para sentir los mismos efectos, a esto se le llama
"tolerancia aumentada" y desencadena un mecanismo adaptativo del
cuerpo hasta que llega a un límite en el que se invierte la supuesta
resistencia y entonces "asimila menos", por eso tolerar más alcohol es en sí un riesgo de alcoholización.
Las defunciones por
accidentes relacionados con el alcohol (choques, atropellamientos y suicidios)
ocupan los primeros lugares entre las causas de muerte en muchos países. Por
ejemplo, en España se considera que el consumo de alcohol-etanol causa más de
100 mil muertes al año, entre intoxicaciones por borrachera y accidentes de
tráfico
A su vez, la
Secretaría de Salud de México reporta que el abuso del alcohol se relaciona con
el 70% de las muertes por accidentes de tránsito y es la principal causa de
fallecimiento entre los 15 y 30 años de edad. Se estima que 27 mil mexicanos
mueren cada año por accidentes de tránsito y la mayoría se debe a que se
encontraban bajo los efectos del alcohol.
Alcoholismo y abuso del
alcohol
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El alcoholismo
(dependencia del alcohol) y el abuso del alcohol son dos formas diferentes del
problema con la bebida.
- El alcoholismo ocurre cuando usted muestra signos de
adicción física al alcohol y continúa bebiendo, a pesar de los problemas
con la salud física, la salud mental y las responsabilidades sociales,
familiares o laborales. El alcohol puede controlar la vida y relaciones de
la persona.
- El abuso del alcohol es cuando el hecho de beber lo
lleva a problemas, pero no a la adicción física.
Causas
No existe una causa
conocida del abuso del alcohol y del alcoholismo. Las investigaciones sugieren
que ciertos genes pueden incrementar el riesgo de alcoholismo, pero no se sabe
cuáles ni cómo funcionan.
La cantidad de alcohol
que uno bebe puede influir en la probabilidad de volverse dependiente. Aquellas
personas en riesgo de padecer alcoholismo abarcan:
- Hombres que tomen 15 o más tragos a la semana.
- Mujeres que tomen 12 o más tragos a la semana.
- Cualquier persona que tome cinco o más tragos por
ocasión al menos una vez por semana.
Un trago se define como
una botella de cerveza de 12 onzas (340 ml), un vaso de vino de 5 onzas (140
ml) o una 1 ½ onzas (40 ml) de un trago de licor.
Uno tiene mayor riesgo
de caer en el abuso y la dependencia del alcohol si tiene un padre con
alcoholismo.
Usted también puede ser
más propenso a abusar del alcohol o volverse dependientes si:
- Es un adulto joven bajo la presión de compañeros.
- Tiene depresión, trastorno
bipolar, trastornos
de ansiedad o esquizofrenia.
- Tiene acceso fácil al alcohol.
- Tiene baja autoestima.
- Tiene problemas con las relaciones interpersonales.
- Lleva un estilo de vida estresante.
- Vive en una cultura donde el consumo de alcohol es
más común y aceptado.
El abuso del consumo de
alcohol está aumentando. Alrededor de 1 de cada 6 personas en los Estados
Unidos tiene un problema con la bebida.
Síntomas
Las personas que sufren
de alcoholismo o de abuso de alcohol con frecuencia:
- Siguen bebiendo, aun ven afectada la salud, el trabajo
o la familia.
- Beben solas.
- Se vuelven violentas cuando beben.
- Se vuelven hostiles cuando se les pregunta por la
bebida.
- No son capaces de controlar la bebida: son incapaces
de suspender o reducir el consumo de alcohol.
- Inventan excusas para beber.
- Faltan al trabajo o al colegio o tienen una
disminución en su desempeño debido a la bebida.
- Dejan de tomar parte en actividades debido al
alcohol.
- Necesitan consumir alcohol la mayoría de los días
para lograr pasar el día.
- Se descuidan para comer o no comen bien.
- No les importa o ignoran cómo están vestidos o si
están limpios.
- Tratan de ocultar el consumo de alcohol.
- Tiemblan en las mañanas o después de períodos sin
beber un trago.
Los signos de la
dependencia del alcohol abarcan:
- Lapsus de memoria (lagunas) después de beber
compulsivamente.
- Una necesidad creciente de más y más alcohol para
sentirse embriagado.
- Síntomas de abstinencia
alcohólica cuando
no se ha tomado un trago por un tiempo.
- Enfermedades relacionadas con el alcohol, como hepatopatía
alcohólica.
Pruebas y exámenes
El médico llevará a cabo
un examen físico y hará preguntas acerca de la historia familiar y médica,
incluyendo el consumo de alcohol.
Las siguientes preguntas
las utiliza el Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo (National
Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism) para evaluar el abuso o
dependencia del alcohol:
- ¿Alguna vez maneja cuando ha estado bebiendo?
- ¿Tiene que beber más que antes para embriagarse o
sentir el efecto deseado?
- ¿Ha sentido que debe dejar de beber?
- ¿Ha tenido alguna vez lagunas después de beber?
- ¿Se ha ausentado alguna vez del trabajo o ha perdido
un trabajo a causa de la bebida?
- ¿Existe alguien en su familia preocupado por su
forma de beber?
Los exámenes que se
pueden hacer abarcan:
- El nivel de alcoholemia (puede indicar si alguien ha
estado bebiendo alcohol recientemente, pero no necesariamente confirma el
alcoholismo)
- Conteo
sanguíneo completo (CSC)
- Pruebas
de la función hepática
- Examen de magnesio
en sangre
DECIDIRSE A DEJAR LA
BEBIDA
Muchas personas con
problemas de alcohol no reconocen cuando la bebida se les sale de las manos.
El método ideal para el
tratamiento es ayudar a las personas a darse cuenta de cuánto daño le está
haciendo el consumo de alcohol a su vida y a las vidas de quienes los rodean.
Los estudios encuentran
que más personas con problemas de alcoholismo optan por el tratamiento cuando
los miembros de su familia o los empleadores son honestos con ellos acerca de
sus preocupaciones y tratan de ayudarlos para hacerles ver que la bebida les
está impidiendo alcanzar sus metas.
La abstinencia del
alcohol se realiza mejor en un escenario controlado y supervisado en el cual
los medicamentos alivian los síntomas. Las complicaciones de la abstinencia
pueden ser mortales. Ver:abstinencia
alcohólica para
mayor información.
El médico debe ordenar
exámenes de sangre y orina para verificar problemas de salud que son comunes en
personas que abusan del alcohol.
Grupos de apoyo
Los grupos de apoyo
están disponibles para ayudar a las personas que están enfrentando el
alcoholismo.
ALCOHÓLICOS ANÓNIMOS
(AA)
Es un grupo de autoayuda
de alcohólicos en rehabilitación que ofrece apoyo emocional y unos pasos
específicos para las personas que se recuperan de la dependencia del alcohol.
El programa comúnmente se denomina el "método de los 12 pasos". Hay
capítulos locales a lo largo y a lo ancho de todos los Estados Unidos.
Alcohólicos anónimos
ofrece ayuda las 24 horas del día y enseña que es posible participar en
actividades sociales sin beber.
Desde tiempos muy remotos el hombre aprendió a
fermentar granos y
jugos para obtener una sustancia que le provocaba un estado especial. Este
estado varía en las
diferentes personas de acuerdo a la cantidad ingerida y de acuerdo a las
motivaciones de su injerencia. Nos referimos al estado de intoxicación
alcohólica.
Existen reportes escritos del uso de cerveza, vinos y otras bebidas alcohólicas que
datan desde 3000 años antes de Cristo. Pero el proceso de destilación aplicado
a las bebidas fermentadas se remonta alrededor del año 800 después de Cristo.
Este proceso ha permitido la preparación delicores altamente potentes que se consumen actualmente. La
influencia del alcohol en la sociedad ha tenido gran peso como factor
problemático en la conformación y funcionamiento de la familia, individuo y por
ende de la sociedad. La influencia del alcohol se ha visto reflejada en las
diferentes esferas de la historia de la sociedad desde tiempos muy remotos.
"El consumo del alcohol, ha sido reconocido
como un factor de integración social y favorecedor de la convivencia".
Esto es, el alcohol es una de las bebidas embriagantes, consumidas con
moderación y en los contextos permitidos, reduce la tensión, desinhibe y
provoca sensaciones de bienestar.
Los bebedores "normales" disfrutan de las bebidas por esos efectos
placenteros y aprecian diferentes calidades de bebidas. Desafortunadamente,
proporciones variables de individuos en la población presentan problemas en
su salud y en sus relaciones interpersonales a causa del consumo inmoderado de
alcohol.
El alcohol es una de las drogas que por su fácil acceso y
poderosa propaganda que recibe, se ha convertido en un verdadero problema
social en casitodos los países y en todas las edades a partir
de la adolescencia. El alcohol es la droga más ampliamente empleada por los
adolescentes en E.U. y México, aunque no tenemos estadísticas, existen
evidencias de un elevado índice de alcoholismo entre los jóvenes. Sin embargo, ¿cuáles son los
trastornos provocados por el uso excesivo de alcohol? Quizá mucha gente piense
que mientras no se convierta en alcohólico típico, las consecuencias de beber
frecuentemente y en altas dosis no son tan alarmantes. Pero los estragos del
alcohol pueden ser graves y muchos de ellos irreversibles. A continuación
hablamos de algunos de los efectos a corto plazo provocados por el alcohol.
El alcoholismo es una enfermedad crónica,
progresiva y a menudo mortal; es un trastorno primario y no un síntoma de otras
enfermedades o problemas emocionales. . La OMS define el alcoholismo como la
ingestión diaria de alcohol superior a 50 gramos en la mujer y 70 gramos en el
hombre (una copa de licor o un combinado tiene aproximadamente 40 gramos de alcohol,
un cuarto de litro de vino 30 gramos y un cuarto de litro de cerveza 15
gramos). El alcoholismo parece ser producido por la combinación de diversos
factores fisiológicos, psicológicos y genéticos. Se caracteriza por una
dependencia emocional y a veces orgánica del alcohol, y produce un daño
cerebral progresivo y finalmente la muerte.
El alcoholismo afecta más a los varones adultos,
pero está aumentando su incidencia entre las mujeres y los jóvenes. El consumo
y los problemas derivados del alcohol están aumentando en todo Occidente desde
1980, incluyendo Estados Unidos, la Unión Europea y los antiguos países del
este, así como en los países en vías de desarrollo.
El alcoholismo, a diferencia del simple consumo
excesivo o irresponsable de alcohol, ha sido considerado en el pasado un
síntoma de estrés social o psicológico, o un comportamiento aprendido e
inadaptado. El alcoholismo ha pasado a ser definido recientemente, y quizá de
forma más acertada, como una enfermedad compleja en sí, con todas sus consecuencias.
Se desarrolla a lo largo de años. Los primeros síntomas, muy sutiles, incluyen
la preocupación por la disponibilidad de alcohol, lo que influye poderosamente
en la elección por parte del enfermo de sus amistades o actividades. El alcohol
se está considerando cada vez más como una droga que modifica el estado de
ánimo, y menos como una parte de la alimentación, una costumbre social o un
rito religioso. La química del alcohol le permite afectar a casi todo tipo de
célula en el cuerpo, incluyendo aquellas en el sistema nervioso central. En el
cerebro, el alcohol interactúa con centros responsables del placer y de otras
sensaciones deseables; después de una exposición prolongada al alcohol, el
cerebro se adapta a los cambios que produce el alcohol y se vuelve dependiente
de él. Para las personas con alcoholismo, beber se convierte en el medio
primario mediante el cual pueden tratar con personas, el trabajo y sus vidas.
El alcohol domina sus pensamientos, emociones y acciones. La gravedad de esta
enfermedad es influida por factores como la genética, la psicología, la cultura
y el dolor físico.
EL ALCOHOL QUE TOMAMOS
El alcohol de vino, alcohol etílico o etanol, de
fórmula C2H5OH, es un líquido transparente e incoloro, con sabor a quemado y un
olor agradable característico. Es el alcohol que se encuentra en bebidas como
la cerveza, el vino y el brandy. Debido a su bajo punto de congelación, ha sido
empleado como fluido en termómetros para medir temperaturas inferiores al punto
de congelación del mercurio, -40 °C, y como anticongelante en radiadores de
automóviles.
Normalmente el etanol se concentra por destilación
de disoluciones diluidas. El de uso comercial contiene un 95% en volumen de
etanol y un 5% de agua. Ciertos agentes deshidratantes extraen el agua residual
y producen etanol absoluto. El etanol tiene un punto de fusión de -114,1 °C, un
punto de ebullición de 78,5 °C y una densidad relativa de 0,789 a 20 °C. Desde
la antigüedad, el etanol se ha obtenido por fermentación de azúcares.
Todas las bebidas con etanol y casi la mitad del
etanol industrial aún se
fabrican mediante este proceso. El almidón de la
patata (papa), del maíz y
de otros cereales constituye una excelente materia
prima. La enzima de la
levadura, la cimasa, transforma el azúcar simple en
dióxido de carbono. La
reacción de la fermentación, representada por la
ecuación
C6H12O6 ? 2C2H5OH + 2CO2
es realmente compleja, ya que los cultivos impuros
de levaduras producen una amplia gama de otras sustancias, como el aceite de
fusel, la glicerina y diversos ácidos orgánicos. El líquido fermentado, que
contiene de un 7 a un 12% de etanol, se concentra hasta llegar a un 95%
mediante una serie de destilaciones. En la elaboración de ciertas bebidas como
el whisky y el brandy, algunas de sus impurezas son las encargadas de darle su
característico sabor final. La mayoría del etanol no destinado al consumo
humano se prepara sintéticamente, tanto a partir del etanal (acetaldehído)
procedente del etino (acetileno), como del eteno del petróleo. También se elabora
en pequeñas cantidades a partir de la pulpa de madera. La oxidación del etanol
produce etanal que a su vez se oxida a ácido etanoico. Al deshidratarse, el
etanol forma dietiléter. El butadieno, utilizado en la fabricación de caucho
sintético y el cloroetano, un anestésico local, son otros de los numerosos
productos químicos que se obtienen del etanol. Este alcohol es miscible
(mezclable) con agua y con la mayor parte de los disolventes orgánicos. Es un
disolvente eficaz de un gran número de sustancias, y se utiliza en la
elaboración de perfumes, lacas, celuloides y explosivos. Las disoluciones
alcohólicas de sustancias no volátiles se denominan tinturas. Si la disolución
es volátil recibe el nombre de espíritu.
EFECTOS DEL ALCOHOLISMO
Podemos considerar que existen dos tipos de
intoxicación debida al consumo
de alcohol cada una con características diferentes:
INTOXICACIÓN AGUDA e
INTOXICACIÓN CRÓNICA
INTOXICACIÓN AGUDA:
Es la ocasionada por la ingestión masiva de
alcohol. La absorción de este alcohol por el organismo esta determinada por :
·
La
graduación: concentración de alcohol en la bebida. •La composición química de
las bebidas: puede favorecer la absorción del alcohol. •La presencia de comida
en el estomago. •El peso del sujeto: menos peso, más absorción. •El sexo: las
mujeres son más sensibles. •La habituación: estados avanzados de alcoholismo
reducen la tolerancia al alcohol.
Una vez absorbido el alcohol, es metabolizado en
una compleja serie de reacciones. Los efectos, según la cantidad, pasan por:
1. FASE PRODRÓMICA
( 0,25 gr./l -0,3 gr./l ) Cuando el individuo
percibe un cambio en su estado mental. Determinados tests psicomotores y
aptitud revelan ALTERACIONES que afectan la percepción de los sentidos y una
disminución de los reflejos.
2. EXCITACIÓN
( 0,3 gr. / 1,5 gr./l ) Perdida de la inhibición y
perdida del autocontrol con parálisis progresiva de los procesos mentales más
complejos. Este es el primer estado que puede comportar cambios de
personalidad.
3. INCOORDINACIÓN
( 1,5 gr. /l - 3 gr./l) : Temblor, confusión
mental, incoordinación motriz: generalmente, la persona acaba durmiéndose.
4. COMA Y MUERTE (+3 gr./l).
INTOXICACIÓN CRÓNICA:
Provocada por intoxicaciones agudas repetidas o
excesivo y continuado consumo de alcohol. La enfermedad dependerá del hábito de
beber de cada individuo.
El beber consistentemente y en forma sostenida
puede con el transcurso del tiempo causar síntomas de supresión durante los
períodos de no tomar y un sentido de dependencia, pero esta dependencia física
no es la única causa del alcoholismo. Estudios sobre las personas con enfermedades
crónicas quiénes han tomado medicamentos para el dolor durante mucho tiempo han
encontrado que una vez que estas personas resisten el proceso de retiro físico,
a menudo pierden todo deseo para los medicamentos que habían estado tomando.
Para desarrollar alcoholismo, otros factores generalmente juegan un rol,
incluyendo la biología y la genética, la cultura y la psicología.
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